Смъртоносна баналност - изложба на Натали Ван Доксел (Roman letters) / 11.01.2024 - 10.02.2024 г. / Галерия Синтезис

Галерия SYNTHESIS | 11 Януари 2024 - 10 Февруари 2024
Смъртоносна баналност - изложба на Натали Ван Доксел (Roman letters)
11.01.2024 - 10.02.2024 г. /  Галерия Синтезис


Възможно ли е да се открие дълбочина в повърхностното и да се разпознае прикрита заплаха в най-обикновените продукти на всекидневието? Натали ван Доксел не само прозира през социалните фасади на ежедневието, но и успява да предаде своите обезпокоителни прозрения чрез привидно семпъл, но технически съвременен художествен език.

Макар работата на ван Доксел да е формално разнообразна — включваща фотография, видео, инсталации, „произведени“ обекти и пародийни рекламни материали като плакати, прессъобщения, регистрационни карти за автобусни турове и туристически текстове — тя се отличава с изненадваща (макар и не винаги очевидна) тематична последователност.

Контрастът между явното и скритото в тези произведения очертава основните ѝ художествени интереси: ненадеждността на привидностите, разминаването между повърхност и дълбочина, както и понякога опасната сила на медиите и несъвършените ни системи на представяне.

Ван Доксел последователно изследва „начина, по който гледаме“ — как изглеждаме за другите и как, от своя страна, възприемаме свят, който все по-често достига до нас чрез медия: фотографиран, пренареден, редактиран и непрекъснато коментиран, докато реалните му елементи не се разтворят в облак от собствени значения. Като извежда на преден план кодовете на визуалното представяне, тя не се стреми да възстанови това, което Матю Арнолд нарича „обекта такъв, какъвто е сам по себе си“ (задача, днес смятана за невъзможна), а по-скоро да оспори всекидневните конвенции на гледане и показване. Целта ѝ е да „събуди“ зрителя — своя пряк събеседник — за манипулациите на медиите и високото изкуство и да разкрие печалбата под формата на власт, влияние и финансов ресурс, която се натрупва у онези, които контролират този повсеместен процес.

Темите, които ван Доксел засяга, варират от най-отблъскващите форми на престъпност (серийното убийство), през буржоазния редукционизъм (приравняването на личната идентичност с професионална роля), до „невинността“ на детството (детето като клиширан символ на райска чистота). Нейната тема е двойствена: баналността на злото, но и злото на баналността. Като се вглежда настойчиво в привидно безобидни, често привлекателни повърхности — както на индивидуалното тяло, така и на колективното политическо тяло — тя отправя социално и философско предупреждение. Защото, ако не изследваме „онова, което всички знаят“, включително собствените си (почти несъзнавани) начини на възприятие и оценка, рискуваме да се окажем пасивно въвлечени в мрежа от лъжи.

В ранния си период ван Доксел се концентрира върху човешката кожа. Нейните свръхблизки изображения на малки участъци от плът са представяни като дълги, непрекъснати ленти, монтирани по стените на галерията, премятани върху метален щендер за дрехи, изрязвани в лесно разпознаваеми форми (букет, ръка, наподобяваща пистолет, балон), прикрепяни към елементи на гигантски пъзел или подреждани в редици от правоъгълници, чиято площ точно съответства на общата кожна повърхност на заснетите хора („Герои“, обозначени единствено с малко име, инициал на фамилията и професия).

Тези работи са психологически двуостри. От една страна, липсата на имена и лица — отглас от анонимността на съвременния градски живот — действа освобождаващо. Никаква „личност“ не отклонява вниманието от присъщата притегателност на увеличената плът или от чисто формалните качества на произведението. В своеобразна естетическа „среща за една нощ“ ние реагираме единствено на красотата, мистерията и манипулативното умение на артистката. Но, както подсказва сексуалната аналогия, тези произведения съдържат и собствената си критика: те ни правят болезнено осъзнати за онова, което ни е отказано.

Да вземем например очарователния кожен пъзел на ван Доксел. Тук се разиграват две игри: едната е формалното ангажиране на зрителя с форми, цветове и повърхности; другата — подразбиращата се критика на самия този естетизъм. Подтиквайки ни да местим и напасваме елементите, художничката едновременно ни насочва към по-широк набор от правила и ограничения. Произведението въплъщава, така да се каже, подсъзнателна корекция — напомнянето, че пъзелът на човешката идентичност никога не може да бъде решен единствено чрез правилното напасване на повърхности, на социалната „кожа“, с която всички прикриваме по-дълбокото си, истинско Аз. Puzzle разкрива крайната безплодност на социалното „разпределяне“ на индивидите въз основа на онова, което виждаме на повърхността, и на това, което те съзнателно — дори пресметливо — представят (цвят на кожата, облекло, семеен произход, икономически статус и т.н.). Това е „релационно“ визуално произведение, чийто основен смисъл парадоксално се съдържа в онова, което не се вижда — в скритите детерминанти на нашето по-дълбоко битие.

Ричард Вайн
Управляващ редактор – Art in America
Ню Йорк, 1999


Lethal Banality
An exhibition by Nathalie Van Doxell (Roman letters)
Synthesis Gallery


Can one find profundity in the superficial, and recognize a subtle menace in the most ordinary products? Nathalie van Doxell not only sees through daily social facades but also manages to convey her disconcerting insights with simple yet technically up-to-date artistry.

Although van Doxell’s work is formally diverse—encompassing photography, video, installation, “manufactured” objects, and parodic publicity materials such as posters, press releases, bus-tour signup cards and guide commentary—it is nevertheless thematically consistent to a surprising (if not immediately apparent) degree. Indeed, the contrast between its manifest and latent aspects suggests this artist’s primary concerns: the unreliablility of appearances, the disjuncture between surface and depth, and the sometimes dangerous power of media and our imperfect systems of representation.

Van Doxell consistently studies “the way we look”—that is, how we appear to others, and how, in turn, we apprehend a world that now comes to us in ever more mediated form: filmed, photographed, resequenced, edited, and relentlessly commented upon until its components disappear behind a cloud of their own significations. By foregrounding the codes of visual presentation, she strives not to reclaim what Matthew Arnold called “the object as in itself it really is” (for that is now considered an impossible task), but to challenge the everyday conventions of looking and showing, to awaken the viewer, her direct interlocator, to the manipulations of media and high art, and to reveal the profit—in the form of power, influence, and financial gain—that accrues to those who control this ubiquitous process.

Van Doxell’s issues range from the most hideous criminality (serial murder) to bourgeois reductivism (equating personal identity with a job title) to childhood “innocence” (kids as the hackneyed emblem of Edenic purity). Her theme is thus dual: the banality of evil, yes, but also the evil of banality. By dwelling so insistently on seemingly innocuous, often attractive surfaces—both of the individual body and of the collective body politic—she raises a social and philosophical warning. For unless we investigate “what everyone knows,” including our own (virtually unconscious) modes of perception and evaulation, we risk becoming passively implicated in a network of lies.

 Early in her career, van Doxell concentrated on the human skin. Hersuper-closeups of small patches of flesh were displayed in long continous rolls mounted on gallery walls, laid over a metal clothes rack, cut to into easily recognizable shapes (a bouquet, a hand posed to resemble a pistol, a balloon), attached to the pieces of a giant jigsaw puzzle, or lined up in row of rectangles whose surface areas correspond exactly with the overall skin coverage of the subjects (“Heroes” identified only by first name, last initial, and profession). Such work is psychologically double-edged. On the one hand, the lack of names and faces—echoing the anonymity of contemporary urban life—is liberating. No “personality” distract us from the inherent fascination of magnified flesh or the purely formal aspects of the work. In a kind of esthetic one-night stand, we respond simply to beauty, mystery, and the artist’s manipulative skill. Yet, as the sexual analogy shows, these pieces entail their own critique. They make us acutely aware of what is denied.

Take the case of van Doxell’s charming flesh-puzzle. There are two games in play here: one, the viewer’s formal engagement with shapes, colors and surfaces; the other, van Doxell’s implied criticism of that very estheticism. Inducing us to maneuver the pieces, she simultaneously alerts us to a larger set of rules and limits. The work embodies, so to speak, a subliminal corrective—that one can never solve the puzzle of human identity simply through a proper fitting together of surfaces, of the social “skin” with which we all cover our truer, deeper selves. Puzzle exposes the ultimate futility of our social “placement” of individuals on the basis of what we see on the surface, and of what they consciously—even calculatingly—present (skin color, attire, family background, economic status, etc.). It is a « relational » work of visual art whose major meaning lies, paradoxically, in what is not seen, in the hidden determinants of our deeper being.

Richard Vine
Managing editor - Art in America
New York, 1999

// Изложби / Изложби | PhotoSynthesis | Февруари 04, 2026

Прочети още статии